Es un dispositivo que tiene un
propósito y una función específica, generalmente de pequeñas proporciones,
práctico y a la vez novedoso. Los gadgets suelen tener un diseño más ingenioso
que el de la tecnología corriente.Aunque su acuñación, según la etimología
popular, se remonta a 1884-85 por la empresa Gaget, Gauthier & Cia,
encargada de la fundición de la Estatua de la Libertad, que al acercarse la
fecha de la inauguración quería algo de publicidad y comenzó a vender réplicas
en pequeña escala de la famosa dama,el Oxford English Dictionary lo data de la
década de 1850, posiblemente del francés gâchette, un mecanismo de cerradura, o
de gagée por herramienta. La primera aparición impresa de gadget es de 1886, en
un libro de Robert Brown, Spunyarn and Spindrift, reflejando su uso por
marineros para referirse a un objeto cuyo nombre no recuerdan.
La primera bomba atómica fue
llamada gadget por los científicos del Proyecto Manhattan, al ser experimentada
en la Prueba Trinity.
En ficción, son populares en las
películas de espías, especialmente en las series de James Bond o en las series
de Iron Man y Batman, dependientes siempre de sus equipos. Otro personaje
célebre de los dibujos animados dotado de un surtido de gadgets, era el
Inspector Gadget.
Aunque en español se emplea esta
palabra en los círculos tecnológicos por influencia del inglés, no viene
recogida en el DRAE de la Real Academia Española. Otros sinónimos posibles y
acaso más adecuados son trebejo, artilugio, utilidad, aparato o herramienta.
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